4月17日 関係者50人にセミナーの「研究資料」を送付。バイトで事務所に来るSさん、昨日ノーヒット・ノーラン達成。「綾鷹」で乾杯！
先程、50通のメール便と２箱の宅急便を出しました。これらは、副会長、顧問、参与、それに野球・ソフトボール関係団体の方々に送る書籍でした。送付物の中は、先日、会員の方々へお送りした「日本ティーボールセミナー研究資料１・２」と「ティーボール入門（2023年版）」。今、一段落して、私の好きな「香り立つ旨み綾鷹」を美味しく頂いています。
「綾鷹」のラベルの下に「宇治茶舗、上林春松本店」とあり、その上林の店は、JR宇治駅近くにあります。また、平等院の近くにもその関連のお店もあります。広野幼稚園と上林春松本店は近所という縁で、長くお付き合いをさせて頂いています。宇治市で生まれた私は、宇治、上林というだけで、ついついこの「綾鷹」を頂いてしまいます。
先月、早稲田大学ソフトボール部の学生たちは、宇治市にある広野幼稚園の幼児と、ティーボールを通して楽しく遊び、その後、平等院で再び合流して、観光を楽しみました。ツアー・ガイドは、私です。そこで私が学生たちに、「昭和40年４月に創設した『早稲田大学ソフトボール同好会』。会員15名が、最初に夏合宿した場所は広野幼稚園。合宿の合間に観光したのが、平等院。そこで頂いたお茶が上林のお茶、それは今から58年前のこと」と説明しました。学生たちは皆、神妙な面持ちで話を聞いていました。そして、その時そこで我々が飲んだお茶が「綾鷹」でした。
その「綾鷹=宇治」を訪れた男女のソフトボール部員たちは、週末、輝きました。先ず男子は、国士舘大学多摩キャンパスにおいて、優勝候補の国士舘大学に対して１―０で勝利。投手戦を制しました。３年生になったI投手が完封。そして同じく３年生のH選手がソロ本塁打。それで勝利したとA主将から報告を受けました。今週末は、宿敵日体大と優勝を懸けて争う大一番。部員全員、気合が入っています。
私は、女子の試合に行きました。会場は東西線西葛西駅から徒歩３分の江戸川球場。試合相手は、第一試合は東京女子体育大学、第二試合は東京富士大学、ダブルヘッダーです。両大学とも早稲田にとって強敵。試合開始は朝９時。前日の雨も上がり、グラウンドは、少しの土を入れただけでコンディションは上々。東京女子体育大学との試合は、早稲田が６－２で勝利。２回に５本のヒットを重ねて５点を獲得。その後、主導権を握ったまま快勝。S投手が好投。この試合の３回、S投手にとって昨秋新チームなってから初めての失点。しかしその後はきっちりと抑えました。素晴らしいピッチングでした。
２試合目は、S投手が連投です。最近の野球やソフトボールの試合では、１試合目完投した投手を２試合目も投げさせるというのは、あまり見かけません。投手の疲労度等を考慮してのことです。２番手の投手も準備しています。２番手投手は成長著しく、昨秋の早慶戦では最高殊勲選手賞を獲得しました。どちらを先発で使うか監督は悩んでいました。監督は私に相談に来ました。これは極めて珍しいこと。それは、私は選手起用に関しては全て監督と主将で決めるものと常々言っているからです。
S投手、１試合を終えた時点で、２試合目も行ける、大丈夫、勝ちに行くためには、投げなければならない。S投手の連投で行こう。２番手の投手へは丁寧な説明が必要だが・・・。S投手の連投が決定。体への負担が多いライザーは少なくし、チェンジアップと落ちるスライダーを多投するよう試合前にアドバイス。打たせてアウトを取るピッチングを指導したのです。
S投手は、試合中は実に良いテンポで投げました。どの打者に対してもストライクが先行。試合終了時点で投球数は75球。結果はノーヒット・ノーラン、１―０で早稲田は勝利。凄い、素晴らしいの一言でした。コロナ後、公式試合を始めて観戦されたY副部長先生は、感心しきり。そのS投手は、この副部長先生のゼミ生。S投手は、副部長兼ゼミの先生に対して最高のプレゼントをしました。横にいる我々も笑顔、笑顔でした。
試合終了後のミーティングでは、いつも以上の明るさで開始。でも、私は先ず、第２投手への感謝から始めました。ミーティングの明るい雰囲気の中でも、多少複雑な思いをしているのは、この投手です。試合中いつ投げてもいい状態でブルペンで待機してくれていたのです。全ての選手たちはそれを忘れてはいけません。ありがとう！もう一人のS投手、ネクスト・タイムです。次に、出番が来たときは、頼みますよ！皆で応援しますよ。
一夜明けて、今朝の事務所には、昨日好投したS投手と３番打者が、アルバイトで来てくれました。会った瞬間、「疲れはどう？」と私。S投手は、「大丈夫です」笑顔が返ってきました。それからはお仕事、メール便と宅急便を出す準備。そして、それが一段落した時、３人で乾杯。その飲み物は「綾鷹」！美味しかったです。
今週末は、優勝を懸けて宿敵日体大と最終試合。勝てば優勝。その時も「綾鷹」で乾杯か? 夕方ならビールかな？
スミマセン！宇治の「おーいお茶」の「伊藤園」も、「小山園」も好き。その他のお茶もでーす。