11月15日 1976年発行（45年前）の「写真で見るソフトボール」の書籍から読み取れる「野球とソフトボールの歴史と本質」
今日は、ベースボール型球技の歴史を学びましょう。「写真で見るソフトボール」（吉村正著・1976年発行）に、それを記述しました。45年前に書いた「本」です。
「野球とソフトボールの歴史と本質」
１，古代からの球技。人類が生きて行くためには、石を投げ、枝木を振り回し、走ったりして、獲物を追ったことは容易に想像できます。これらの人類の運動基本動作「投げる」「捕える」「打つ」「走る」が、今日のソフトボール（ベースボール型）の基礎です。
２，クリケット。13世紀にイギリスで創作されたクリケットが、今日のソフトボールの起源です。この球技は、ボーラー（投手）とバッター（打者）がいて、ボーラーが投げたボールをウィケットに当たらないようにバッターが打つというもの。
３，スツールボール。1532年、イギリスでストボール、あるいはスツールボールという球技が生まれました。この球技は、守備側の選手が、３本足の床几（スツール）に向かってボールを投げると、床几の前に位置する攻撃側の選手によってそのボールは打たれ、その打たれたボールを他の守備側の選手が捕球するといったもの。
４，ラウンダース。クリケットやスツールボールが、大人たちの間で流行し始めると、子ども達もこれらの球技をまねて遊ぶようになりました。しかし、クリケットバットやボール、ウィケットやスツール等がなかなか子ども達の手に入らないので、彼らは簡単に棒とボールで遊べる球技を勝手に考案して楽しむようになりました。この球技がラウンダースでした。
【18世紀、19世紀にはいると、イギリスの人たちは現在のアメリカへどんどん移入しました。スポーツも例外ではなく、前記の３球技もアメリカへ上陸しました。しかし、当時のアメリカは開拓精神が旺盛で、創造力が高かったため、イギリスからのスポーツをそのままの規則で行うことを各地の指導者は拒否しました。そこで、新たに改造された新球技が続々と生まれました。】
５、ベースボール。18世紀中ごろから、クリケットで使用するウイケットの代わりにベースを用いる球技がイギリスとアメリカで行われ始めました。ベースが使用されたボールゲーム、即ち現在の野球とソフトボールの原型である「ベース・ボール」が生まれました。
６，フォー・コーナーズ。ベースを置く球技、いわゆるベースボールが生まれると、このベースを２ヶ所（クリケットスタイル）から４ヶ所（ベースボールスタイル）に置き換える規則が生まれました。打者が長打を出すと４ヶ所のベースの角を回るため、フォー・コナーズという呼び名が付けられました。
７，フィーダー。フィーダーの投手の投球フォームは下手投げで、打者に対して打ちやすくトスをしていました。投手の後ろには、杭があり、それはクリケットではウィケット、ベースボールではベースの代わりをするものです。打者は打撃終了と同時に走者となり、この杭に触れて往復しました。
８，ワン・オールド・キャッツ。投手と打者以外に野手が１人いる時はワン・オールド・キャッツといい、２人（３人）の時はツー（スリー）・オールド・キャッツと呼びました。
９，タウンボール。1830年頃に塁間60フィート（今のソフトボールと同じ距離）でフォーコーナーのタウン・ボールが広く行われました。
【タウン・ボールが考案されるまで、現在行われている野球とソフトボールは同じような過程で進化して来ました。しかし、よりボールを小さく、硬くして、打球を速く、遠くへ飛ばす欲求が選手に生じました。産業革命等でボールの加工技術も進歩し、現在の硬式野球のボールに近いものが生まれました。これが現在の野球へと発展していったのです。】
【一方、今まで通り、ボールを大きく、柔らかく、手軽で、危険度が少ないベースを置いた球技は老若男女に最適で、各地でさまざまな呼び名でますます広まって行きました。】
10、プレイグラウンド・ボール。プレイグラウンド協会がプレイグラウンド（運動場の意）の施設を利用して、青少年や成人を対象に普及させました。同協会は充実した組織を持ち、施設と指導者に恵まれたので、この呼び名と球技はアメリカ各地に急速に広まりました。
11、インドア・ベースボール。1887年に、インドア・ベースボールがシカゴのファラガット・ボート・クラブでジョージ・ハンコックによって冗談半分に箒とボクシングのグローブを使って行われました。
12、ツワイライト・ソフトボール。これは仕事が終わった後に行われた球技であるため、ツワイライト（日没後の薄明り）という名で呼ばれ、シカゴ中心にアメリカ北東部で広く行われました。
13、キッツン・ボール。1900年、ローバーは消防夫の余暇スポーツとして、この球技を考案しました。この規則の内容が、少女たちでも行うことが可能であるためキッツン（おてんば娘）の名称が用いられました。
14、14インチのソフトボール。1907年頃、プレイグラウンド・ボールの小型版がシカゴの南部公園で行われました。この規則は、この公園の体操及び競技指導課長であるデグルートが考案しました。ボールは14インチ、塁間は35フィート、バッテリー間は30フィート、第２遊撃手を加えて10名で行われました。
15、ネービー・ボール。海軍の軍人たちによってプレーされた球技。※アーミー（陸軍）・ボールもありました。
16、レディ・ボール。女性たちに広く行われた球技。
17、ダイヤモンド・ボール。全ての塁間に線を引くと菱形（ダイヤモンド）となるために、この名が用いられた。
18、レクリエーションボール。ベースボールより危険度がなく、レクリエーション活動の一環として最適であるため、この名がつけられました。
以上、５から18までの競技は概して野球のボールより球が大きく、したがって、遠くへ飛ばず、グラブを使わず、素手で受けられ、危険性が少なく、狭い場所で数多くの人たちが、同時に楽しめる、といった特色を持っていました。この球技を行った選手たちは、労働者、年配者、女性と幅の広い層でした。
【1932年になると、センチュリー・オブ・プログレス新聞社によってこの球技の大会が開催されました。この大会まで、この球技をプレイグラウンド・ボールとか様々の名称で呼んでいましたが、この大会以降、「ソフトボール」と改称することに決定し、前述した多くの球技の名称統一の第一歩が踏み出されました。
1933年、第１回全米ソフトボール選手権大会が開催、同時にアメリカ・アマチュア・ソフトボール協会が組織されました。
1934年、ソフトボールの標準規則が、ソフトボール団体に協力した全米レクリエーション協会、YMCA、全米大学競技会、アメリカ体育協会からなるソフトボール規則合同委員会によって最終的に決められたのでした。（以後省略）】
このような歴史の上で、野球とソフトボールは、発展してきました。従いまして、アメリカでは、当時は、ソフトボール人口は野球人口の５，６倍。ソフトボールの専用グラウンドも野球の６，７倍ありました。それを理解していただくと、昨日の学校や地域でのソフトボール場といった施設数の多いことに気が付かれるでしょう。
以上のことを、1976年に「写真で見るソフトボール」に書きました。
もうこれでお分かりですよね。「いつでも、どこでも、誰でも、楽しく出来る」ソフトボール人口が多ければ多いほど、競技としての野球はより発展するのです。現在の我が国は、野球とソフトボールは少し低い垣根があるように思われます。これを無くし、小学生や幼稚園児・保育園児・こども園園児に「日本式ティーボール」を広め、野球やソフトボールの裾野を広め、その楽しさを伝えようとしているのが、このNPO法人日本ティーボール協会です。
今日は、アメリカの野球とソフトボールの歴史を紹介しました。そこから、それぞれの球技の特性、本質をもご理解くださると幸いです。